제21대 대통령선거 후보자 3차 TV토론회가 27일 서울 마포구 상암동 MBC 스튜디오에서 개최됐다. 정치 분야를 주제로 진행된 이번 토론에서 김문수 국민의힘 후보와 이준석 개혁신당 후보는 이재명 더불어민주당 후보를 상대로 강도 높은 공세를 펼쳤다.
토론 초반부터 김문수 후보는 "자신에게 유죄 판결을 내렸다는 이유로 대법원장을 탄핵하고 특검을 주장하는 후보가 과연 대통령이 될 자격이 있느냐"고 비판했다. 이준석 후보 역시 "국가 재정에 대한 대책도 없이 무분별한 공약을 남발하는 후보가 나라를 책임질 수 있겠는가"라며 이재명 후보를 정면으로 겨냥했다.
이에 맞서 이재명 후보는 "총알보다 투표가 강하다. 계엄과 같은 극단적 수단이 아닌, 투표를 통해 국민주권을 회복해야 한다"고 강조하며 유권자의 참여를 호소했다.
정치 양극화 해소 방안을 두고 이어진 토론에서도 공방은 계속됐다. 김문수 후보는 "비명계 인사들의 공천 탈락 사례는 사실상 반대 세력에 대한 숙청"이라며 공천 과정의 불공정성을 지적했고, 이준석 후보는 과거 이재명 후보가 SNS에서 했던 발언을 언급하며 "지도자의 언행이 국민의 언어 감수성까지 저하시켰다"고 주장했다.
이 후보의 욕설 파문과 관련된 발언도 다시 도마 위에 올랐다. 이준석 후보는 고등학생 폭력 사건에서 이 후보의 욕설이 모방됐을 가능성을 언급하며 사과와 대책을 요구했고, 이 후보는 "형과의 갈등 중 나온 발언이며, 이미 여러 차례 사과했다"며 "과한 표현에 대해서는 다시 한번 사과드린다"고 답했다.
이어 쌍방울 그룹의 대북 송금 의혹이 논쟁의 중심으로 떠올랐다. 김문수 후보는 "재판을 받으면서도 억울함만을 주장하고 특검을 요구하는 태도는 독재적"이라며 비판했고, 이준석 후보는 "해당 사안은 미국의 제재 문제로까지 확대될 수 있으며, 대통령이 되더라도 미국 입국이 제한될 수 있다"고 주장했다. 이에 대해 이 후보는 "검찰이 증거 없이 무리하게 기소한 것일 뿐"이라며 강하게 반박했다.
후반부에는 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포와 관련한 논란이 재점화됐다. 이재명 후보는 김문수 후보에게 "계엄령 선포를 어떻게 보느냐"고 물었고, 김 후보는 "계엄 자체에 반대하며 해제 의결에도 반대한다"고 입장을 밝혔다. 파면에 대해서는 "헌재의 결정을 수용하며, 그 결과로 출마 자격을 인정받은 것"이라고 덧붙였다.
주도권 토론에서는 이준석 후보가 이재명 후보의 법인카드 유용 의혹과 과거 여성 혐오 발언 논란을 집중 추궁했다. 법인카드 문제에 대해 이 후보는 "직접 사용하거나 지시한 적이 없으며, 이는 윤석열 정권의 정치적 조작 기소"라고 일축했다. 여성 혐오 발언과 관련한 이 후보의 입장에는 변함이 없었다. 그는 "신변잡기보다 국가 비전 논의에 집중하자"며 반격했다.
김문수 후보는 대장동 개발 특혜 의혹과 관련해 이 후보의 측근들이 연루돼 숨진 사건을 언급하며 "지금이라도 사퇴하는 것이 옳다"고 주장했다. 또 "이재명 후보가 여러 재판을 받고 있음에도 대통령이 되면 이를 무력화하려는 시도를 하고 있다"며 법 개정 시도까지 비판했다.
이재명 후보는 이에 대해 "윤석열 정권의 검찰이 수차례 조작 기소를 했지만 증거가 없기 때문에 지금 이 자리에 있는 것"이라며 자신에 대한 기소가 정치적 탄압이라고 강조했다.
이번 토론은 정책 제안보다는 후보 간 사법 리스크, 도덕성 공방, 과거 발언 논란이 중심을 이뤘고, 날카로운 공방이 이어지며 유권자들의 피로감이 커졌다는 반응도 나왔다. 이 후보는 토론을 마무리하며 "이번 선거는 단순한 정권 교체가 아니라 민주주의 회복을 위한 국민의 선택"이라며 거듭 지지를 호소했다.
