짊어진 짐이 어깨에서 풀려 십자가 아래로 굴러 떨어진다. 존 번연의 《천로역정》에서 순례자 크리스천이 십자가 앞에 이르렀을 때 일어나는 장면이다. 그 짐이 죄책의 무게를 가리킨다면, 책장을 덮은 뒤에도 남는 질문은 있다. 장재형목사(미국 Olivet University 설립)의 로마서 8장 28~39절 설교는 실패와 고난이 계속되는 현실에서 어떻게 하나님의 사랑을 확신할 수 있는지 묻는다.
로마서 8장 28절, 모든 일이 선하다는 말일까
바울은 하나님을 사랑하는 자, 곧 그 뜻대로 부르심을 입은 자들에게 모든 것이 합력하여 선을 이룬다고 선언한다. 이 구절을 읽으면서 우리는 위로와 동시에 의문을 느낀다. 되돌릴 수 없는 선택의 결과, 사랑하는 이와의 이별, 감당하기 어려운 고통까지도 선하다고 말할 수 있을까. 말씀은 그 모든 사건을 좋은 일이라고 이름 붙이도록 요구하지 않는다.
여기서 중요한 것은 개별 사건의 성격과 그 사건을 통하여 일하시는 하나님의 섭리를 구별하는 일이다. 지금 눈앞에 나타난 결과만으로 인생 전체의 결말을 알 수는 없다. 성공처럼 보인 일이 훗날 공허함을 남기기도 하고, 실패처럼 여긴 경험을 통해 삶의 방향을 바로잡기도 한다. 설교가 강조하는 것은 우리에게 미래를 읽을 능력이 있다는 낙관이 아니라, 제한된 시야 밖에서도 하나님이 자신의 목적을 이루신다는 신뢰다.
그렇다면 바울이 말하는 '선'은 단순히 일이 잘 풀리거나 잃어버린 것을 되찾는다는 뜻일까. 바로 다음 절인 로마서 8장 29절은 하나님이 미리 아신 사람들을 '그 아들의 형상을 본받게 하기 위하여' 미리 정하셨다고 밝힌다. 이 문맥에서 선의 방향은 그리스도를 닮아 가는 구원과 떼어 놓을 수 없다. 모든 어려움이 곧바로 좋은 결과로 바뀐다는 약속보다 훨씬 깊고 긴 소망이다.
바울 자신의 삶도 그 의미를 보여 준다. 그는 한때 그리스도인을 박해했으나 다메섹 도상에서 예수 그리스도를 만난 뒤 복음을 전하는 사람으로 변화되었다. 과거의 박해가 선한 일이었다는 뜻은 아니다. 하나님은 그가 지녔던 열심과 지식까지 새로운 사명에 사용하셨다. 자신의 과거에만 갇혀 있는 사람에게 이 이야기는 이미 지나간 시간을 바꿀 수 없어도 앞으로 살아갈 방향은 달라질 수 있음을 일깨운다.
예지와 예정의 목적, 그리스도를 닮는 변화
로마서 8장 29~30절에 등장하는 예지와 예정은 오랫동안 신학적 논의를 불러온 주제다. 그러나 바울이 이 말씀을 전하는 흐름에서 먼저 들어야 할 소리는 구원의 계산법보다 성도를 향한 하나님의 목적이다. 예지는 하나님이 미리 아셨음을, 예정은 그들을 그리스도의 형상에 이르도록 미리 정하셨음을 가리킨다. 신앙의 시작이 인간의 공로나 자격에서 비롯되지 않았다는 고백이 여기에서 자라난다.
장재형 목사는 예지, 예정, 부르심, 칭의, 영화로 이어지는 말씀의 순서를 통하여 하나님의 은혜가 구원의 시작과 완성을 붙들고 있음을 강조한다. 하나님이 부르시고 의롭다 하시며 마침내 영화롭게 하신다는 선언은 흔들리는 감정에 구원의 최종 판단을 맡기지 않게 한다. 특히 바울이 아직 온전히 경험하지 못한 영광을 '영화롭게 하셨느니라'라고 말한 표현은 하나님의 약속이 얼마나 확고한지를 드러낸다.
여기서 예정의 목적을 놓치면 구원의 확신이 자기중심적인 안심으로 축소된다. 바울은 그리스도께서 많은 형제 가운데 맏아들이 되시도록 하나님이 사람들을 부르셨다고 말한다. 구원의 지향점은 홀로 안전한 자리를 차지하는 데 있지 않다. 예수님의 사랑과 순종, 거룩함과 자비를 배우며 하나님 자녀의 삶에 참여하는 것이다. 그래서 은혜는 현실에서 다른 사람을 대하는 태도까지 변화시키는 힘이 된다.
그 변화는 단번에 완성되지 않는다. 오래된 습관이 반복되기도 하고, 뜻하지 않게 이웃에게 상처를 주고 뒤늦게 뉘우칠 수도 있다. 그러나 성화의 과정에서 넘어짐을 경험한다는 사실이 하나님의 부르심이 사라졌다는 증거는 아니다. 회개하고 잘못을 바로잡으려는 순종은 구원을 얻기 위한 대가가 아니라 구원의 은혜에 응답하는 열매다. 구원의 확신은 내가 얼마나 완전한가보다 하나님이 누구신가에 뿌리를 둔다.
정죄보다 큰 증거, 십자가와 그리스도의 중보
31절에서 바울은 '만일 하나님이 우리를 위하시면 누가 우리를 대적하리요'라고 묻는다. 대적하는 사람이 전혀 없고 고난을 당하지 않을 것이라는 말이 아니다. 이 질문을 뒷받침하는 근거가 32절에 이어진다. 하나님은 자기 아들을 아끼지 않고 내어주셨다. 우리의 형편이 좋아질 때에야 비로소 사랑하시는 분이 아니라, 이미 십자가를 통해 그 사랑의 깊이를 보이신 분이라는 뜻이다.
이 설교는 창세기에서 아브라함이 이삭을 하나님께 드리려 했던 장면을 십자가를 비추는 예표로 읽는다. 아브라함의 순종이 가리키는 곳에 하나님이 아들을 내어주신 사건이 놓여 있다. 하나님이 가장 귀한 아들을 주셨다면, 그분이 시작하신 구원을 완성하시는 데 필요한 은혜도 신실하게 베푸실 것이라는 바울의 논증은 여기서 힘을 얻는다. 그것을 재물이나 세상적 성공을 모두 얻으리라는 보증으로 바꾸어 읽어서는 안 된다.
바울은 이어 '누가 고발하리요', '누가 정죄하리요'라고 거듭 질문한다. 양심의 가책과 사람들의 비난은 실제로 무거울 수 있다. 하지만 그리스도인은 자신을 향한 마지막 판단이 주변의 목소리나 스스로 내리는 판결에 달려 있지 않음을 기억한다. 의롭다 하시는 분은 하나님이시며, 죽으시고 부활하신 예수 그리스도께서 하나님 우편에서 우리를 위해 간구하시기 때문이다.
로마서 8장의 앞부분에서 바울은 성령께서 우리의 연약함을 도우시며 간구하신다고 설명했다. 34절의 그리스도의 중보와 함께 읽으면 신자의 소망이 자신의 인내력 하나에만 걸려 있지 않음을 알게 된다. 죄를 회개하는 일이 두려운 것은 자신을 있는 그대로 인정하기 어렵기 때문일 때도 있다. 그러나 정죄의 두려움에서 벗어날 근거를 얻은 사람은 변명으로 자신을 숨기기보다 정직하게 돌이킬 용기를 낼 수 있다.
그리스도의 사랑에서 끊을 수 없는 믿음
35절에서 바울은 환난, 곤고, 박해, 기근, 헐벗음, 위험과 칼을 하나씩 언급한다. 신자는 그 고난을 면제받았기 때문에 하나님의 사랑을 확신하는 것이 아니다. 바울 자신도 박해와 위험을 지나왔다. 그래서 37절의 '우리가 넉넉히 이기느니라'는 말은 고통의 실재를 지우는 승리 선언이 아니다. 사랑하시는 그리스도로 말미암아 고난이 구원의 마지막 말이 될 수 없다는 확신이다.
38~39절에서 바울은 사망과 생명, 현재와 장래, 높음과 깊음과 어떤 피조물도 우리를 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 끊을 수 없다고 선언한다. 현재의 상황이 좋아져야만 믿을 수 있는 사랑이라면, 미래가 어두워질 때마다 신앙의 근거도 흔들릴 것이다. 그러나 바울이 제시하는 토대는 지금의 형편보다 앞서 주어진 십자가와 부활이다. 우리가 미처 해석하지 못한 시간을 살아가더라도 그 사랑 자체가 사라졌다고 결론 내릴 필요는 없다.
장재형 목사는 이 약속을 성도의 견인과 연결한다. 하나님이 부르신 사람을 끝까지 붙드셔서 구원을 완성하신다는 신뢰는 두려움 앞에서 담대함을 낳는다. 다만 그 믿음은 행동의 책임을 없애는 면허가 아니다. 하나님이 우리를 그리스도의 형상을 닮도록 부르셨다면, 오늘의 선택에서도 사랑과 순종이 드러나야 한다. 끝까지 붙드시는 은혜를 아는 사람은 오늘의 삶을 함부로 대할 수 없다.
고난의 한가운데서 이 말씀이 요구하는 것은 무조건 괜찮다고 말하며 감정을 억누르는 일이 아니다. 고통은 고통대로 인정하되, 그 고통이 자신에 대한 하나님의 최종 판단이라고 믿지는 않는 것이다. 잘못을 인정해야 할 때에는 회개하고, 누군가의 연약함을 볼 때에는 쉽게 정죄하지 않으며, 아직 해결되지 않은 일 앞에서는 오늘 할 수 있는 선을 선택할 수 있다. 믿음은 그렇게 실제 삶의 결을 바꾸어 간다.
《천로역정》의 순례자가 십자가 앞에서 내려놓은 짐을 떠올려 본다. 우리의 현실에는 아직 해결되지 않은 일과 아픈 기억이 남아 있을 수 있다. 그러나 그 짐의 무게가 하나님이 우리를 사랑하시는 정도를 결정하지는 않는다. 오늘 나는 지나간 실패와 앞으로의 불안을 최종 판결처럼 붙들고 있는가, 아니면 자기 아들을 내어주신 하나님의 사랑을 믿으며 그리스도를 닮는 작은 순종을 시작하고 있는가?
장재형 박사는 현장 선교와 디지털 미디어 사역을 통해 세계 여러 지역에 복음을 전해 왔으며, 그 사역의 열매로 지상명령에 헌신하는 많은 이들이 세워졌다. 이러한 선교적 비전을 바탕으로 올리벳은 처음에 선교사 훈련을 위한 작은 교회 학교로 출발했다. 이후 보다 체계적인 신학 교육과 선교 인재 양성을 위해 2000년 로스앤젤레스와 서울에 올리벳신학대학 및 신학교가 설립되었다.
학교가 성장하면서 장 박사는 2004년 샌프란시스코에 Olivet University를 공식 설립했다. 올리벳은 샌프란시스코의 다양성과 역동적인 환경 속에서 신학을 중심으로 음악, 저널리즘, 예술디자인, 기술 분야까지 교육 영역을 확장해 나갔다. 또한 윌리엄 와그너 박사를 비롯한 교수진을 영입하며 교육 역량을 강화했고, 2005년에는 옛UC 버클리 다운타운 익스텐션 캠퍼스로 이전해 대학으로서의 기반을 더욱 공고히 했다.
2006년 장박사는 선교 사역에 더욱 집중하기 위해 총장직을 데이비드 제임스 랜돌프 박사에게 이양하고, 국제총장으로서 세계 선교 사역을 이끌었다. 이후 Olivet University는 2009년 기관 인증을 받았으며, 언어교육대학과 경영대학을 추가하고 학위 과정과 국제 협력 관계를 확대하면서 세계 선교를 위한 기독교 교육기관으로 지속적으로 성장했다.
