Incluso el día en que nos proponemos no compararnos con los demás, la envidia puede ser nuestra primera reacción ante la buena noticia de otra persona. En el libro VIII de sus Confesiones, Agustín de Hipona describió el dolor de la lucha entre una voluntad nueva y otra antigua dentro de sí. En su sermón sobre Romanos 7:7–25, el pastor David Jang (fundador de Olivet University en Estados Unidos) aborda la aflicción de quien desea hacer el bien y, sin embargo, vuelve a caer en el pecado. En medio de esa lucha, Pablo da gracias a Dios con la mirada puesta en Jesucristo, quien lo libra.
Comprendemos con mayor claridad lo que está mal, pero nuestra vida no avanza al ritmo de esa comprensión. Cuando esa distancia se agranda, es fácil pensar que los mandamientos son demasiado exigentes o concluir que no tenemos posibilidad de cambiar. Pablo explica esta sensación de impotencia distinguiendo la bondad de la ley del poder del pecado. Una razón importante para leer este pasaje es comprender cómo el reconocimiento de nuestro pecado puede convertirse en una oración que busca la gracia, y cómo esa oración puede conducirnos a la obediencia.
La ley revela la codicia del corazón
Pablo comienza su reflexión preguntando si la ley es pecado. Si, después de escuchar el mandato de Dios, nuestro pecado se hace más evidente, podríamos llegar a pensar que el problema está en el propio mandato. Sin embargo, la ley es santa, justa y buena. Cuando confundimos el criterio que revela el pecado con la causa que lo produce, terminamos culpando a la Palabra a la que deberíamos aferrarnos.
El mandamiento «No codiciarás» muestra esta diferencia. Podemos pensar que hemos vivido con honradez porque no nos hemos apropiado de lo ajeno, pero eso no significa que nuestro corazón esté libre del desagrado ante la felicidad de los demás. Las felicitaciones que expresamos pueden contradecir la envidia que albergamos por dentro. La Palabra va más allá de las acciones visibles: ilumina la orientación de nuestros deseos y pone al descubierto la codicia escondida en un corazón insatisfecho.
Sin embargo, el pecado se sirve precisamente de ese mandamiento bueno. En Génesis 3, otro pasaje que aborda el sermón, la serpiente tienta a Eva afirmando que podrá ser como Dios si come del fruto que él ha prohibido. El mandato que protege la vida empieza entonces a parecer una restricción que impide disfrutar de algo bueno. El pecado nos lleva a desconfiar de la bondad de Dios y alimenta la idea de que seguir nuestros deseos es actuar en nuestro propio beneficio.
También nosotros podemos querer rebajar la exigencia cuando encontramos en la Palabra algo que incomoda nuestros deseos. Pero apartar los mandamientos no hace que desaparezca la codicia. El sermón compara la ley con un espejo. Si retiramos el espejo, la mancha del rostro deja de verse, pero sigue ahí; de la misma manera, al evitar la Palabra que señala nuestras faltas, perdemos también la oportunidad de examinarnos. Esa toma de conciencia, aunque incómoda, nos permite enfrentarnos con honestidad al pecado que manteníamos oculto.
Por qué repetimos el mismo pecado aunque deseemos hacer el bien
Entonces, ¿por qué tropezamos una y otra vez en el mismo punto, aun sabiendo que está mal? Porque el mero deseo de hacer el bien no elimina la influencia del pecado que todavía permanece en nosotros. Existe un conflicto real entre un corazón que asiente a la Palabra y una conducta que sigue deseos arraigados. El pastor David Jang interpreta esta confesión de Pablo como parte del proceso de santificación, en el que el creyente que ha recibido la salvación lucha contra el pecado y aprende a vivir en santidad.
Aunque sepamos que no debemos envidiar a los demás, no cede fácilmente el deseo de superarlos cuando creemos que solo así tenemos valor. La decisión de dejar de compararnos puede ser sincera, pero esa decisión, por sí sola, no resuelve la raíz de nuestros deseos. La confesión de Pablo revela que la capacidad humana de conocer el bien no equivale a la capacidad de practicarlo plenamente. Quien reconoce su pecado a través de la ley necesita la gracia que lo libere del dominio del pecado.
No debemos interpretar las palabras de Pablo sobre el pecado que habita en él como una forma de eludir la responsabilidad. Debemos reconocer el poder del pecado y, al mismo tiempo, confesar ante Dios las decisiones que hemos tomado. A la vez, no tenemos por qué darnos por perdidos como personas a causa de una acción equivocada. Cuando examinamos de forma concreta qué hemos codiciado y cómo nos hemos justificado, dejamos de quedarnos atrapados en un desprecio difuso hacia nosotros mismos y comenzamos a reconocer qué debe cambiar en nuestra vida.
Esta honestidad también nos lleva a examinar el deseo de presentar una imagen idealizada de nuestra fe. Cuantas más excusas acumulamos por temor a que reconocer nuestro pecado nos haga parecer personas sin fe, más ocultas quedan las áreas en las que realmente necesitamos ayuda. Pablo no esconde la contradicción de practicar el mal que no desea. Ante su confesión sincera, también nosotros podemos dedicar al arrepentimiento y a pedir ayuda las fuerzas que antes gastábamos en encubrir nuestras faltas.
El fundamento de la gratitud en medio de la aflicción
«¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?» (Ro 7:24). En este lamento, la palabra a la que debemos prestar atención es «quién». La mirada de Pablo no se queda en la búsqueda de una determinación más firme dentro de sí mismo, sino que se dirige a aquel que puede librarlo. Ante el problema del pecado y de la muerte que la ley ha puesto al descubierto, clama desesperadamente por salvación.
Inmediatamente después declara: «Gracias doy a Dios, por Jesucristo Señor nuestro» (Ro 7:25). Entre ese lamento y esta confesión no se nos cuenta que Pablo haya vencido por completo todos sus pecados. El fundamento de su gratitud es que Cristo cargó con el pecado en la cruz y consumó la salvación. La razón por la que podemos dar gracias aun en medio de la aflicción se encuentra en Jesucristo, quien nos libra.
El pastor David Jang explica esta relación como la tensión entre la gracia de la salvación ya recibida y la santificación en la que todavía debemos crecer. Incluso en el creyente que ha sido justificado por la gracia quedan deseos y hábitos que necesitan ser transformados. Por eso pide la ayuda del Espíritu Santo y aprende a obedecer. Cuando contemplamos a la vez la realidad de nuestra imperfección y la salvación que ya nos ha sido concedida, podemos presentarnos con sinceridad ante Dios tal como somos, en lugar de esconder nuestros fracasos o abandonar la fe.
¿Hablar de la gracia del perdón podría llevarnos a tomar el pecado a la ligera? La gratitud que nace de contemplar la cruz expresa una respuesta al amor de Cristo, quien cargó con nuestro pecado. Precisamente porque conocemos ese amor, nos preguntamos si podemos seguir albergando deseos que nos destruyen. La certeza de haber sido perdonados reduce los motivos para ocultar nuestras faltas. También la motivación para obedecer va cambiando: de la ansiedad por demostrar que merecemos la salvación a la gratitud que responde al amor ya recibido.
Cuando el arrepentimiento cambia las decisiones de hoy
Al llevar esta Palabra a la vida cotidiana, incluso el contenido de nuestras oraciones puede cambiar de manera concreta. Si un día nos incomoda la buena noticia de otra persona, podemos examinar ante Dios por qué nos ha resultado tan difícil alegrarnos por ella. Revisamos nuestro deseo de recibir elogios o nuestro temor a quedarnos atrás, sin convertirlos en una justificación de la envidia. Confesamos la codicia que ha quedado al descubierto, pedimos la ayuda del Espíritu Santo y avanzamos en la obediencia, renunciando a las palabras y los actos con los que menospreciábamos la alegría de los demás.
La meditación en la Palabra también se profundiza cuando dejamos de centrarnos en determinar quién ha obrado peor y comenzamos a examinar nuestras propias motivaciones. Cuanto más conocemos la buena voluntad de Dios expresada en sus mandamientos, más comprendemos que la obediencia está vinculada al amor que nos protege a nosotros y a nuestro prójimo. Después de confesar nuestras faltas, podemos preguntarnos si seguimos tomando las mismas decisiones que alimentan la comparación. La oración que se apoya en la gracia y la vigilancia de nuestros deseos en la vida cotidiana deben ir de la mano.
Si este proceso resulta demasiado difícil para afrontarlo a solas, podemos pedir oración y consejo a un compañero de fe digno de confianza. La iglesia debe hablar con claridad del pecado y, al mismo tiempo, ayudar a quienes se arrepienten a encontrar restauración. En un ambiente donde solo se nos acepta si ocultamos nuestras faltas, es difícil que crezca la confesión sincera. Las relaciones en las que leemos juntos la Palabra, oramos y nos animamos a obedecer nos ayudan a afrontar con perseverancia esa lucha que antes librábamos solos una y otra vez.
La santificación también requiere paciencia. Volver a encontrarnos con la misma tentación no significa que todas las oraciones y los pasos de obediencia anteriores hayan sido inútiles. También podemos observar si reconocemos antes nuestras caídas, ponemos menos excusas y estamos más dispuestos a pedir ayuda. En vez de juzgarnos por los resultados de un solo día, considerar qué debemos rectificar hoy y en quién hemos de apoyarnos nos ayuda a seguir caminando en la fe.
Las buenas noticias de otras personas pueden volver a sacudir nuestro corazón mañana. En ese momento, quien antes se esforzaba por ocultar la envidia tiene ahora un camino abierto para confesarla ante Dios. Al dar gracias por la gracia que Cristo nos ha concedido, podemos dejar atrás la costumbre de interpretar la alegría ajena como una prueba de nuestro propio fracaso. Si hoy recordamos la gracia que hemos recibido, ¿con qué disposición del corazón podremos felicitar a alguien por una buena noticia?
El Dr. David Jang ha llevado el evangelio a diversas regiones del mundo a través de la misión en el campo y del ministerio de medios digitales. Como fruto de ese ministerio, se han levantado muchas personas dedicadas a la Gran Comisión. Sobre la base de esta visión misionera, Olivet comenzó inicialmente como una pequeña escuela eclesiástica para la formación de misioneros. Posteriormente, con el fin de ofrecer una educación teológica más sistemática y formar líderes misioneros, en el año 2000 se establecieron el Colegio Teológico y el Seminario Olivet en Los Ángeles y Seúl.
A medida que la escuela crecía, el Dr. Jang fundó oficialmente Olivet University en San Francisco en 2004. En medio de la diversidad y el ambiente dinámico de San Francisco, Olivet amplió sus áreas educativas, centradas en la teología, hacia campos como la música, el periodismo, el arte y diseño, y la tecnología. Además, fortaleció su capacidad académica incorporando a profesores como el Dr. William Wagner, y en 2005 se trasladó al antiguo campus de extensión del centro de UC Berkeley, consolidando aún más sus bases como universidad.
En 2006, el Dr. Jang cedió el cargo de rector al Dr. David James Randolph para concentrarse más plenamente en la obra misionera, y dirigió el ministerio misionero mundial como presidente internacional. Posteriormente, Olivet University obtuvo la acreditación institucional en 2009, añadió la Facultad de Educación Lingüística y la Escuela de Negocios, y continuó creciendo como una institución educativa cristiana para la misión mundial, ampliando sus programas de grado y sus relaciones de cooperación internacional.
