En las manos que habían robado la platería se depositan, además, dos candelabros de plata. En Los miserables, de Victor Hugo, el regalo que el obispo entrega a Jean Valjean no es una recompensa por su inocencia, sino una nueva posibilidad de vida ofrecida a quien ha obrado mal. Al evocar esta escena mientras leemos el sermón sobre Romanos 11 del pastor David Jang, fundador de Olivet University en Estados Unidos, surge una pregunta: ¿por qué la gracia de la salvación no puede convertirse en motivo de jactancia? Porque quien no tenía mérito alguno que alegar no puede valerse de la vida recibida gratuitamente para mirar a los demás con superioridad.
Aun en lo más profundo de la desesperación, la gracia preserva al remanente
Las preguntas que recorren Romanos 9–11 sacuden nuestras certezas acerca de la ascendencia y los méritos. No todos los que pertenecen a Israel son el verdadero Israel, y la salvación no se recibe por el mérito de las obras, sino por la fe. Entonces, ¿cómo comprender que muchos de los integrantes del pueblo que recibió la promesa rechacen el evangelio? Pablo no elude la incredulidad de Israel, pero tampoco la convierte en una prueba de que la promesa de Dios haya fracasado.
En Romanos 11:1, pregunta si Dios ha rechazado a su pueblo y responde de manera terminante que no. El hecho mismo de que él, descendiente de Abraham y miembro de la tribu de Benjamín, crea en Cristo demuestra que existe un remanente dentro de Israel. Ese remanente no designa a quienes han logrado permanecer por ser superiores a los demás. Su existencia revela, en medio de la desesperación, que hay personas a quienes Dios ha preservado por su gracia.
El lamento de Elías también ilumina esta realidad. Al profeta que creía haberse quedado solo, Dios le dijo que había reservado a siete mil que no habían doblado sus rodillas ante Baal. El profeta solo veía su propia soledad, pero había personas bajo el cuidado de Dios más allá del alcance de su mirada. No podemos afirmar que la gracia invisible haya desaparecido solo porque el fracaso visible parezca abrumador.
Este consuelo lleva consigo un llamado a la humildad. En el momento en que alguien utiliza su pertenencia al remanente como fundamento de su superioridad, comienza a hablar más de su propia fidelidad que de la gracia que lo ha preservado. Si la salvación comenzó por la gracia de Dios, también en Dios se encuentra el fundamento que la sostiene y la lleva a su plenitud. Por eso, la meditación bíblica sobre la elección no se detiene en determinar quién es mejor, sino que nos lleva a preguntarnos quién nos sostiene.
Para Pablo, la incredulidad de sus compatriotas no se convirtió en motivo de odio. Es importante advertir que, aun cuando habla con claridad de su rechazo del evangelio, no abandona su amor por el pueblo judío. Para que una fe que reflexiona sobre la elección y la reprobación no derive en una autocomplacencia excluyente, comprender la doctrina no basta: también hay que aprender este espíritu de reconciliación.
La fe que ha sido injertada se humilla ante la raíz
Tras el tropiezo de Israel, el evangelio llega también a los gentiles. Sin embargo, Pablo no interpreta este proceso como una historia en la que unos son desplazados y otros salen vencedores. Su deseo es que, al contemplar las riquezas de la salvación que disfrutan los gentiles, Israel también vuelva a Dios. La explicación de Romanos 11:11–12, según la cual la salvación de los gentiles busca despertar celos en Israel, se sitúa igualmente dentro de ese anhelo de que regresen. En su celo apostólico confluyen la expansión del evangelio y el amor que busca la restauración de su propio pueblo.
Por esa misma razón, el sermón evoca aquí a José. La tragedia de ser vendido por sus hermanos y llevado a Egipto terminó siendo utilizada como un camino para salvar a esos mismos hermanos y a muchas otras personas. En ello se manifiesta la sabiduría de Dios, que no permite que la maldad y la incredulidad humanas tengan la última palabra en la historia. Del mismo modo, nuestra mirada sobre el fracaso de Israel no debe detenerse en la satisfacción por la desgracia ajena, sino dirigirse hacia Dios, que sigue obrando más allá de ese fracaso.
La imagen del olivo cultivado y el olivo silvestre muestra cuál es el lugar de quien ha recibido la gracia. Algunas de las ramas naturales son desgajadas por su incredulidad, mientras que una rama del olivo silvestre es injertada y recibe alimento de la rica savia de la raíz. Que la vida circule por una rama no significa que esa rama sea la fuente de la vida. La salvación de los gentiles no es una razón para borrar el pacto de Dios transmitido a través de Israel, sino para recordar esa raíz con gratitud.
El pastor David Jang advierte contra la actitud de considerar la salvación como una posesión que nos corresponde por derecho o como una recompensa por nuestra superioridad. Haber recibido la gracia no nos concede el derecho de burlarnos del fracaso de los demás. Por el contrario, recordar que no pudimos salvarnos a nosotros mismos se convierte en el punto de partida de la misericordia hacia el prójimo. En el momento en que convertimos la gracia en mérito, desaparece la gratitud y comienza la comparación.
La advertencia de Pablo adquiere aquí toda su severidad. Si las ramas naturales fueron desgajadas por su incredulidad, tampoco las ramas injertadas pueden tomar a la ligera el orgullo y la incredulidad. Confesar que creemos en la gracia no nos autoriza a abandonar la obediencia de la fe. Cuando contemplamos la caída de otra persona, lo primero que debemos examinar no es aquello en lo que nos creemos mejores que ella, sino si nuestra propia fe sigue descansando en la gracia.
La esperanza no cierra sus puertas, porque aún hay un camino de arrepentimiento
Sin embargo, la existencia de ramas desgajadas no pone fin a la historia de la salvación. En Romanos 11:25–26, Pablo explica que una parte de Israel ha experimentado un endurecimiento hasta que haya entrado la plenitud de los gentiles, y vuelve su mirada hacia la salvación de todo Israel. Es una esperanza que no juzga la totalidad de las promesas de Dios a partir del rechazo presente. Porque cree en el Dios que ha preservado al remanente, no cierra la posibilidad de restauración para quienes todavía no han regresado.
El sermón reconoce que existen diversas interpretaciones teológicas de la expresión «todo Israel». Al mismo tiempo, mantiene como convicción central que Dios no ha renunciado a Israel y que deja abierto el camino para que se arrepienta y vuelva a él. El fundamento de esta espera es que Dios no se arrepiente de sus promesas ni de su llamamiento. La fe que contempla un desenlace todavía invisible no descansa en el optimismo humano, sino en la fidelidad de quien ha prometido.
La espera de la plenitud de los gentiles también está vinculada con nuestra responsabilidad de anunciar hoy el evangelio. El sermón no separa la misión mundial de la esperanza de los últimos tiempos, sino que las contempla juntas dentro del plan de salvación de Dios. Esperar no consiste en observar desde lejos la restauración de los demás, sino en vivir anunciando el evangelio y procurando también esa restauración.
Esta esperanza no es un optimismo que vuelva innecesario el arrepentimiento. No podemos hablar de la bondad de Dios borrando su severidad. A lo largo del sermón, la gracia soberana y la obediencia de la fe permanecen unidas; también se presentan juntas la advertencia contra la incredulidad y la promesa de volver a injertar a quienes regresan. El arrepentimiento no consiste en acumular méritos para salvarse, sino en apartarse de la incredulidad obstinada y responder confiando en esa gracia.
Esta palabra también interpela nuestra manera de juzgar a las personas. Discernir la falta de alguien no es lo mismo que renunciar a su restauración. Nos invita a preguntarnos si, mientras pedimos que se comprendan las circunstancias de nuestros propios fracasos, dictamos una sentencia definitiva sobre los fracasos ajenos. Conocer el evangelio significa no tomar el pecado a la ligera, pero también conservar la compasión por la persona que ha caído en él.
Cuanto más comprendemos la profundidad de la salvación, más se inclina la fe en alabanza
El razonamiento de Pablo, que ha recorrido la relación entre Israel y los gentiles, entre el tropiezo y la restauración, desemboca finalmente en la alabanza. En Romanos 11:36, confiesa que todas las cosas proceden de Dios, existen por medio de él y vuelven a él. El ser humano no es el arquitecto de este plan de salvación ni un consejero capaz de añadir sabiduría a Dios. El discernimiento teológico se convierte en reverencia cuando, en lugar de jactarnos de lo que hemos comprendido, nos arrodillamos ante una sabiduría que no podemos abarcar por completo.
Esta confesión también se relaciona con la alabanza de Romanos 16:27, que da gloria a Dios por medio de Jesucristo. Después de contemplar la historia de la salvación, Pablo no exalta sus propias explicaciones ni los logros de los gentiles, sino a Dios. La gloria pertenece a quien preserva al remanente, injerta las ramas que antes eran ajenas y lleva a cabo la restauración de Israel. Conocer profundamente la salvación no significa situarse por encima de un mayor número de personas, sino reconocer con más claridad que estamos ante Dios.
La meditación que propone el pastor David Jang también vincula esta alabanza con la entrega cotidiana. Así como la confesión de Romanos 11 desemboca, en Romanos 12:1, en la exhortación a ofrecer nuestros cuerpos como sacrificio vivo y santo, la gratitud por la gracia recibida se orienta hacia una vida concreta. Las palabras que no se burlan de las caídas ajenas, el arrepentimiento que reconoce el propio orgullo y la obediencia que busca la reconciliación aun en medio del conflicto son expresiones de esa respuesta. La fe no es una fuerza que aparta a los demás para asegurar nuestro lugar; se profundiza en una vida que aprende a amar desde el lugar en que Dios nos sostiene.
Cuando recordamos que la vida que fluye en nosotros no ha sido producida por nuestras propias fuerzas, nuestra mirada hacia los demás también se vuelve, poco a poco, más humilde. La disposición a esperar a quien todavía no ha regresado nace del recuerdo de que nosotros recibimos primero la gracia. Hoy, ¿me sirvo de la gracia recibida para ensalzarme, o es precisamente esa gracia la que me impide dar a alguien definitivamente por perdido?
El Dr. David Jang ha llevado el evangelio a diversas regiones del mundo a través de la misión en el campo y del ministerio de medios digitales. Como fruto de ese ministerio, se han levantado muchas personas dedicadas a la Gran Comisión. Sobre la base de esta visión misionera, Olivet comenzó inicialmente como una pequeña escuela eclesiástica para la formación de misioneros. Posteriormente, con el fin de ofrecer una educación teológica más sistemática y formar líderes misioneros, en el año 2000 se establecieron el Colegio Teológico y el Seminario Olivet en Los Ángeles y Seúl.
A medida que la escuela crecía, el Dr. Jang fundó oficialmente Olivet University en San Francisco en 2004. En medio de la diversidad y el ambiente dinámico de San Francisco, Olivet amplió sus áreas educativas, centradas en la teología, hacia campos como la música, el periodismo, el arte y diseño, y la tecnología. Además, fortaleció su capacidad académica incorporando a profesores como el Dr. William Wagner, y en 2005 se trasladó al antiguo campus de extensión del centro de UC Berkeley, consolidando aún más sus bases como universidad.
En 2006, el Dr. Jang cedió el cargo de rector al Dr. David James Randolph para concentrarse más plenamente en la obra misionera, y dirigió el ministerio misionero mundial como presidente internacional. Posteriormente, Olivet University obtuvo la acreditación institucional en 2009, añadió la Facultad de Educación Lingüística y la Escuela de Negocios, y continuó creciendo como una institución educativa cristiana para la misión mundial, ampliando sus programas de grado y sus relaciones de cooperación internacional.
