En un lugar donde una espesa niebla ha cubierto las montañas y los valles, un hombre permanece de pie sobre una roca elevada, sin saber con certeza dónde se encuentra. La escena evocada por la obra de Caspar David Friedrich, El caminante sobre el mar de nubes, nos lleva a pensar en la gran diferencia que existe entre «estar de pie» y «conocer el camino».
El pastor David Jang, fundador de Olivet University en Estados Unidos, ilumina precisamente esta confusión por medio de 1 Corintios 10. En el momento en que una persona cree que ya está firmemente establecida, su fe puede encontrarse, paradójicamente, más cerca que nunca de la caída.
La iglesia de Corinto consideraba que haber recibido el bautismo, participar de la Cena del Señor y poseer un amplio conocimiento de la Palabra eran pruebas suficientes de madurez espiritual. Sin embargo, Pablo no elogia esa confianza. En su lugar, les advierte:
«El que piensa estar firme, mire que no caiga».
Esta advertencia es una invitación a examinarnos y a aprender de los fracasos de quienes nos precedieron. El peligro espiritual no se acerca solamente cuando no sabemos nada. Muchas veces se aproxima de manera más silenciosa cuando creemos que ya sabemos lo suficiente.
Una fe de pie sobre la niebla que no alcanza a ver la caída
En 1 Corintios 10, Pablo no deja el recorrido de Israel por el desierto como una historia encerrada en el pasado. Vuelve a presentar ante la iglesia de Corinto la historia de un pueblo que estuvo bajo la nube, atravesó el mar y recibió alimento y bebida espirituales.
Aquellas personas estuvieron en medio de extraordinarias manifestaciones de la gracia y recibieron provisión de Cristo, la Roca espiritual. Aun así, muchas de ellas cayeron en el desierto. Este hecho demuestra que los privilegios espirituales y las experiencias sobrenaturales no garantizan por sí mismos la madurez de la fe.
El pastor David Jang interpreta esta historia como un «espejo» que ilumina nuestra vida espiritual presente. Un espejo no existe para descubrir los defectos de los demás, sino para mostrarnos el rostro que nosotros mismos no podemos ver directamente.
Por eso, leer acerca de los fracasos ocurridos en el desierto no debe terminar en una evaluación de la insensatez de personas que vivieron hace mucho tiempo. Debe convertirse en una meditación bíblica que nos permita reconocer de qué manera su impaciencia, incredulidad, orgullo y murmuración están reapareciendo hoy en nuestro propio corazón.
Más importante que haber experimentado la gracia es preguntarnos si todavía la recordamos y vivimos de acuerdo con ella.
En el momento en que nos consideramos seguros porque hemos recibido mucho, la gracia puede dejar de ser motivo de gratitud y convertirse en material para la arrogancia. Por eso, los dos grandes ejes de 1 Corintios 10 no están separados. La advertencia «mire que no caiga» conduce finalmente hacia la dirección de vida expresada en estas palabras:
«Hacedlo todo para la gloria de Dios».
El olvido de la gracia reflejado en el espejo del desierto
Lo que hizo caer a Israel en el desierto no fue un único error. La idolatría, la inmoralidad sexual, la actitud de poner a prueba a Dios y la murmuración se entrelazaron hasta alejar el corazón del pueblo de su Señor.
La impaciencia por aferrarse a algo visible produjo ídolos. La corrupción provocada por los deseos desordenados hirió a toda la comunidad. La incapacidad de confiar en el tiempo y la providencia de Dios condujo al pueblo a ponerlo a prueba una y otra vez. Allí donde se olvidó la gracia, la gratitud fue reemplazada por la queja.
El becerro de oro nació de la impaciencia y la incredulidad de quienes no fueron capaces de esperar el regreso de Moisés y quisieron fabricar un dios visible. Este sermón advierte que aquella idolatría también puede relacionarse con la adoración contemporánea del dinero, el éxito y el reconocimiento social.
La inmoralidad sexual no se limita a una desviación física individual. Al unirse con la idolatría y la infidelidad hacia Dios, termina destruyendo también a la comunidad. Los cuatro fracasos del desierto no son elementos aislados de una lista. Forman un mismo proceso que muestra hasta dónde puede desviarse un corazón que ha olvidado la gracia.
Uno de los aspectos que este sermón examina con especial profundidad es la raíz de la murmuración. Murmurar no significa simplemente encontrarse de mal humor. Es una forma de olvido espiritual que impide recordar la gracia con la que Dios nos ha guiado hasta el presente.
Aunque los israelitas recibieron el maná y las codornices, y fueron guiados por la columna de nube y la columna de fuego, sus corazones se endurecieron cuando comenzaron a mirar solamente aquello que les faltaba.
Cuando la gracia recibida desaparece de nuestro campo de visión, las carencias del presente parecen mucho mayores de lo que realmente son, mientras que la confianza en que Dios permanece con nosotros se vuelve cada vez más pequeña.
Esta es también la razón por la que la Biblia no oculta los fracasos del desierto. Toda la Escritura es útil para enseñar, reprender, corregir e instruir en justicia, y para formar plenamente al hombre de Dios. Los errores del pasado no permanecen únicamente como registros vergonzosos. Se convierten en la luz de la Palabra que corrige el camino que recorremos hoy.
Conocer la Biblia no consiste solamente en recordar muchos acontecimientos y versículos. Ese conocimiento debe manifestarse en arrepentimiento y obediencia, permitiendo que la Palabra cambie la dirección de nuestra vida.
Como demuestra la superioridad intelectual que creía poseer la iglesia de Corinto, saber mucho acerca de la Palabra no es suficiente para probar la madurez espiritual. Quien lee las Escrituras tomando los errores del pasado como una advertencia vuelve a escuchar, incluso en los pasajes más conocidos, las exhortaciones que había pasado por alto. También examina si alguna parte de su corazón se ha endurecido.
Cuanto más ha aprendido una persona acerca de la fe, mayor debe ser su humildad para aceptar la corrección. La Palabra destruye la ilusión de que ya estamos completamente formados y nos coloca nuevamente ante Dios como personas que todavía necesitan ser corregidas.
La gratitud y la mansedumbre que ablandan el corazón endurecido
Las enseñanzas del desierto también se relacionan con el reposo de Dios. Como recuerdan Hebreos 3 y 4, junto con el Salmo 95, una persona puede escuchar la voz de Dios y, sin embargo, detenerse ante el reposo prometido si endurece su corazón.
La tierra prometida estaba preparada para los israelitas, pero la incredulidad y la murmuración obstruyeron el camino. La gratitud, en cambio, nos permite descubrir la mano de Dios en el camino ya recorrido, mientras que la mansedumbre nos ayuda a confiarle el trayecto que todavía queda por delante.
El pastor David Jang no presenta la gratitud y la mansedumbre simplemente como cualidades agradables del carácter. Son actitudes de fe necesarias para entrar en el reposo de Dios y fuerzas concretas que edifican a la comunidad.
El hecho de que incluso Moisés cometiera el error de golpear dos veces la roca ante las constantes murmuraciones del pueblo nos muestra que quienes ocupan posiciones de responsabilidad necesitan una paciencia todavía más profunda y un corazón más apacible. Por esta razón, los líderes, maestros y padres deben ser los primeros en colocarse ante el espejo del desierto.
La existencia de una prueba no significa que Dios esté ausente. 1 Corintios 10:13 declara que Dios no permitirá que seamos probados más allá de lo que podamos soportar y que, junto con la prueba, preparará también una salida.
Por lo tanto, la murmuración no es la única respuesta posible en medio de la dificultad. El camino para permanecer gozosos en la esperanza, pacientes en la tribulación y constantes en la oración continúa abierto ante nosotros.
La madurez espiritual no es la seguridad personal de alguien que nunca se tambalea, sino la humildad de quien, cada vez que vacila, recuerda la gracia y vuelve a orientar su vida hacia Dios.
El corazón que insiste en afirmar su propia fortaleza no logra ver el camino de salida. En cambio, quien reconoce su debilidad puede esperar el camino que Dios abrirá.
La gratitud no es una emoción que embellece artificialmente la realidad. Es la confesión de fe de que la dirección de Dios no se ha interrumpido ni siquiera en el desierto. La mansedumbre se manifiesta como una obediencia que abandona la impaciencia y confía en la providencia y en el tiempo de Dios.
Esta Palabra plantea las mismas preguntas a nuestras familias, iglesias, escuelas e instituciones educativas. Cuando el propósito de la educación se limita únicamente a transmitir conocimientos, la historia del desierto permanece como una información antigua. Sin embargo, cuando recordamos la gracia recibida y la transmitimos a la siguiente generación, esa historia se transforma en una enseñanza viva.
Incluso al establecer nuevas obras o ampliar un ministerio, nuestro punto de partida no debe ser aquello que hemos conseguido, sino la obra que Dios ya ha realizado. Una comunidad que recuerda la gracia no recibe el futuro con orgullo, sino con gratitud y esperanza.
Preguntar por la gloria de Dios en medio de la vida cotidiana
«Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios».
Estas palabras no son un hermoso lema separado de los fracasos del desierto. Son una invitación a abandonar el camino que deshonra a Dios mediante los ídolos, los deseos desordenados, la provocación y la murmuración, y a colocar incluso las acciones más pequeñas de la vida bajo su señorío.
Una vida orientada hacia la gloria de Dios no comienza solamente en momentos extraordinarios. Su dirección se manifiesta ya en los momentos comunes de comer y beber, en la manera de tratar a la comunidad y en la actitud con la que cumplimos las responsabilidades que nos han sido confiadas.
Quien recuerda la gracia del Evangelio no intenta exhibir su madurez. Permanece delante de la Palabra como alguien que todavía tiene mucho que aprender. No olvida la gracia recibida en el pasado y la transmite a la siguiente generación. Incluso en nuevos espacios de ministerio y educación, recuerda primero la obra de Dios antes que sus propias capacidades.
Así, la gratitud ablanda el corazón, el corazón ablandado produce obediencia y la obediencia orienta finalmente toda la vida hacia la gloria de Dios.
Esta dirección se hace visible mediante decisiones pequeñas, más que a través de propósitos grandiosos. Consiste en recordar la gracia recibida cuando la murmuración está a punto de llegar a nuestros labios; confiar en el tiempo de Dios cuando la impaciencia intenta dominar nuestro corazón; y volver a colocarnos ante la corrección de la Palabra cuando estamos convencidos de que tenemos la razón.
Estas decisiones se encuentran en el extremo opuesto de la ostentación espiritual. Vivir para la gloria de Dios no significa demostrar hasta qué altura hemos conseguido subir. Significa no olvidar nunca por la gracia de quién permanecemos de pie.
El desierto parece un lugar sin caminos, pero la Palabra lo transforma en un espejo donde podemos contemplarnos y en un espacio donde encontramos nuevamente la dirección.
¿Qué estoy sosteniendo hoy: la seguridad de que ya estoy firme o la humildad de reconocer que también puedo caer?
¿Qué permanece en mis labios: la murmuración o la gratitud?
¿Qué dirige mi corazón: la impaciencia o la confianza?
Cuando permanecemos largo tiempo ante estas preguntas, comenzamos a ver algo más importante que el camino oculto detrás de la niebla: el verdadero estado de nuestro corazón delante de Dios.
El Dr. David Jang ha llevado el evangelio a diversas regiones del mundo a través de la misión en el campo y del ministerio de medios digitales. Como fruto de ese ministerio, se han levantado muchas personas dedicadas a la Gran Comisión. Sobre la base de esta visión misionera, Olivet comenzó inicialmente como una pequeña escuela eclesiástica para la formación de misioneros. Posteriormente, con el fin de ofrecer una educación teológica más sistemática y formar líderes misioneros, en el año 2000 se establecieron el Colegio Teológico y el Seminario Olivet en Los ángeles y Seúl.
A medida que la escuela crecía, el Dr. Jang fundó oficialmente Olivet University en San Francisco en 2004. En medio de la diversidad y el ambiente dinámico de San Francisco, Olivet amplió sus áreas educativas, centradas en la teología, hacia campos como la música, el periodismo, el arte y diseño, y la tecnología. Además, fortaleció su capacidad académica incorporando a profesores como el Dr. William Wagner, y en 2005 se trasladó al antiguo campus de extensión del centro de UC Berkeley, consolidando aún más sus bases como universidad.
En 2006, el Dr. Jang cedió el cargo de rector al Dr. David James Randolph para concentrarse más plenamente en la obra misionera, y dirigió el ministerio misionero mundial como presidente internacional. Posteriormente, Olivet University obtuvo la acreditación institucional en 2009, añadió la Facultad de Educación Lingüística y la Escuela de Negocios, y continuó creciendo como una institución educativa cristiana para la misión mundial, ampliando sus programas de grado y sus relaciones de cooperación internacional.
