북한이 미국의 연이은 대북 제재에 대해 강경한 입장을 내놓으며, 장기적인 대치 국면을 예고했다. 북한 외무성의 김은철 미국담당 부상은 6일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 “현 미 행정부가 우리를 끝까지 적대시하겠다는 입장을 밝힌 이상, 우리 역시 언제까지든 인내력을 가지고 상응하게 상대해 줄 것”이라고 경고했다.
김 부상은 “조선민주주의인민공화국(북한)에 대한 미국의 악의적 본성이 또다시 여과 없이 드러났다”며 “새 행정부 출범 이후 다섯 번째로 단행된 대조선 단독 제재는 미국이 우리 국가를 끝까지 적대시하겠다는 명확한 신호”라고 주장했다. 그는 “이번 조치로 미국의 대조선 정책 변화에 대한 세간의 기대는 완전히 종식됐다”고 덧붙였다.
그는 이어 “미국이 상습적이고 전통적인 방식으로 적대 의사를 다시 표명한 것에 대해 우리는 정확히 인식하고 재확인했다”며 “압박과 회유, 위협과 공갈로 가득한 미국식 거래 방식이 우리를 상대로 결실을 맺을 것이라는 기대를 버려야 한다”고 했다. 또 “미국의 제재는 과거에도 그랬듯이 앞으로도 우리의 대미 정책과 사고방식에 아무런 영향을 미치지 못할 것”이라며 “대조선 적대시를 체질화한 현 미 행정부의 제재 집념은 치유 불가능한 대조선 정책 실패의 상징으로 기록될 뿐”이라고 비판했다.
김 부상은 “미국이 제재 수단을 아무리 총동원해도 북미 간 전략적 구도를 자신들에게 유리하게 바꿀 수는 없다”며 “실패한 과거의 낡은 각본을 되풀이하면서 새로운 결과를 기대하는 것은 우매한 일”이라고 덧붙였다.
이번 담화는 미국이 최근 잇따라 대북 제재를 강화하는 가운데 나왔다. 미국은 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 북미 정상회담이 무산된 직후, 연이어 제재 조치를 발표했다. 미 국무부는 3일(현지시간) 북한산 석탄과 철광석의 불법 환적에 관여한 제3국 선박을 유엔 제재 대상으로 지정할 것을 요구했으며, 하루 뒤인 4일 미 재무부는 사이버 범죄와 정보기술(IT) 인력 사기 등 북한의 불법 자금 세탁에 연루된 개인과 기관을 추가 제재 명단에 올렸다.
이는 트럼프 대통령의 두 번째 임기 출범 이후 미국이 처음으로 북한 관련 유엔 제재를 요청한 사례로, 양국 간 긴장이 다시 높아지고 있음을 보여준다. 전문가들은 트럼프 대통령이 유화적인 메시지를 보냈음에도 김정은 위원장이 이에 응하지 않자, 미국이 압박을 통해 대화를 재개하려는 의도를 드러낸 것으로 분석하고 있다.
